Cachorro

Cães aprendem observando outros animais e pessoas, revela estudo da USP

Publicado - 19 Novembro 2024 - 13h49

Atualizado - 19 Novembro 2024 - 13h50

Foto da Laura Furtado - Redatora

Laura Furtado / Redatora

Jornalista em formação pela Universidade Federal Fluminense (UFF), em Niterói. Desde pequena, sempre tive um amor e carinho especial por todos os animais. Quando completei 6 anos, meus pais me presentearam com um cãozinho da raça Bichon Frisé que chamamos de Billy. Foi o dia mais feliz da minha vida, fiquei horas chorando sem acreditar que ele era meu. Billy viveu 14 anos com a gente, mas virou uma estrelinha em 2019 depois de uma história linda ao nosso lado.

Em 2019, ganhei da minha sogra uma Dachshund, o famoso salsichinha, e desde então minha vida voltou a fazer sentido. Pode parecer clichê, mas nada explica o sentimento de amor e carinho que ter um pet proporciona. Nós decidimos chamar ela de Teteia, e não poderia existir nome melhor pra descrever ela. Teteia significa moça atraente, e a minha Teteia salsicha é realmente a coisa mais linda do mundo, além de ser extremamente carinhosa, companheira e engraçada.

Em 2023, participei de uma entrevista e entrei para o time do Patas da Casa. Fiquei muito feliz, porque sempre tive afinidade e carinho pelos animais, e não há nada melhor do que escrever sobre coisas que a gente ama, né. Me identifiquei de cara com os valores do Patas e sempre considerei o projeto de suma importância para tutores que, assim como eu, buscam se informar para garantir o melhor para os pets. Desde então, cada dia tem sido um aprendizado, e sou muito feliz por fazer parte de um projeto tão especial quanto o Patas.

• Filme com animal preferido: “Marley e Eu”
• Uma raça de cachorro: Vira-lata
• Uma raça de gato: Siamês
• A curiosidade favorita sobre cachorros: Os cães de suporte emocional podem agir como 'terapeutas', ajudando pacientes com ansiedade, depressão, autismo e estresse pós-traumático
• A curiosidade favorita sobre gatos: Os gatinhos tem efeitos positivos na sáude mental e física dos humanos
• Sobre o que mais gosta de escrever no universo pet: Comportamento animal
• Um aprendizado: Adotar cachorro ou gato pode mudar a vida das pessoas e dos animais para melhores, trazendo muito amor e felicidade
• Nome de pet favorito: Larica

Apesar de terem um cérebro bem menos desenvolvido que os humanos, os cães continuam surpreendendo pela forte inteligência e capacidade de aprender. E essa capacidade chama a atenção de cientistas há muitos anos, que sonham em desvendar os mistérios da mente canina. Um estudo realizado por pesquisadores da USP (Universidade de São Paulo) revelou que os cachorros são capazes de assimilar tarefas apenas observando o comportamento de outros animais e pessoas. E mais do que isso: além de aprenderem com o que veem, eles adaptam o aprendizado à própria realidade canina. Curioso para entender como eles são capazes de fazer isso? Confira os detalhes que os pesquisadores descobriram!

Cães conseguem aprender por observação

Que os cachorros são animais inteligentes todo mundo já sabe, mas talvez eles sejam mais espertos do que você imagina. Uma pesquisa publicada na revista científica Frontiers, realizada pela USP em parceria com o Instituto de Psicologia (IP) da Universidade e o Departamento de Políticas Públicas e Saúde Coletiva da UNIFESP, descobriu que os cães são capazes de aprender apenas observando o comportamento de outras pessoas e até animais. Durante o experimento realizado pelos pesquisadores, os cães puderam observar uma pessoa realizando uma tarefa específica, sendo que eles deveriam reproduzir essa ação. Os testes foram realizados propositalmente algumas vezes, e o resultado revelou que os cachorros conseguiam assimilar o comportamento do outro e reproduzi-lo da sua própria maneira.

Como o experimento foi feito?

Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores reuniram 46 cães e seus tutores para um teste, que foi repetido 10 vezes pelos animais. Eles elaboraram uma tarefa chamada “desvio em V”, que consistia no animal contornar um obstáculo em formato de “V” para chegar até um pote para cachorro com comida.

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Primeiramente, os cachorros foram colocados para realizar a tarefa sozinhos, mas a grande maioria não conseguiu passar pelo obstáculo sem ajuda. Na segunda fase do teste, os cães observaram uma pessoa demonstrando como realizar a tarefa, para que pudessem entender se eles aprenderiam ou não pela observação. O resultado, contudo, surpreendeu a todos, pois demonstrou que esses animais são sim capazes de aprender só de observar o comportamento do outro.

cachorro ao lado de mulher tomando café em rede
Os cachorros aprendem tarefas observando o comportamento humano 

Os pesquisadores analisaram também como as emoções entre a demonstradora do experimento e o tutor dos cães poderiam interferir na aprendizagem social do animal. Eles introduziram nos testes interações positivas, neutras e negativas entre a demonstradora e o tutor, mas não encontraram influência dessas reações no aprendizado. Eles também avaliaram outros fatores, como o tempo que o animal levava para chegar até o obstáculo e realizar a tarefa. Além disso, apesar da conclusão de que os cães aprendem com a observação, os pesquisadores notaram que os animais criavam uma própria técnica para alcançar o pote de ração.

Eles concluíram que, quanto mais os cachorros observavam e faziam os testes, mais rápidos eles desempenhavam a tarefa - e de maneira satisfatória. Esse progresso indicou que os cães aprendem observando, mas de uma maneira própria. Em vez de simplesmente copiar o que a demonstradora fez, os animais conseguiram entender que havia um objetivo claro: chegar ao pote de comida, e assim criaram suas próprias estratégias para alcançar o prêmio.

Cachorros podem imitar o comportamento de gatos

Apesar do estudo analisar a aprendizagem canina ao observar o comportamento de humanos e outros cachorros, você sabia que eles também podem aprender com os felinos? Mas nesse caso, tem muito mais a ver com a influência do comportamento do gato na vida do cachorro do que no aprendizado social do animal. Na medida em que vão convivendo com os gatinhos no dia a dia, eles acabam pegando algumas manias típicas do felino, como se esfregar nas pernas do tutor, caçar insetos e até se enfiar em caixas de papelão. Ou seja, é como se ele fosse um cachorro criado por gatos, já que ‘imita’ comportamentos típicos da outra espécie.

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