A ração de cachorro contém os principais nutrientes que os animais precisam para se manterem fortes e saudáveis, até mesmo na terceira idade. Inclusive, há pesquisas que indicam que, com uma boa ração para cachorro idoso, é possível retardar o envelhecimento cerebral do pet.
Para entender melhor os efeitos da ração para cachorro e descobrir quais são os ingredientes mais importantes para os doguinhos mais velhos, o Patas da Casa conversou com a médica veterinária Andresa Esteves. Veja o que ela nos contou!
Disfunção cognitiva em cães: o que é e como se manifesta?
De acordo com a médica veterinária, a disfunção cognitiva em cães, que também é chamada de demência senil canina, é uma síndrome neurocomportamental caracterizada por uma série de alterações comportamentais e cognitivas observadas durante o envelhecimento.
“À medida que os cães envelhecem, podem surgir certas alterações anatômicas no sistema nervoso, tais como uma redução no fluxo sanguíneo cerebral e o acúmulo de proteína tóxica beta-amiloide no córtex cerebral, que podem estar relacionados com a disfunção cognitiva, caracterizada por um déficit na aprendizagem, na memória e na consciência espacial do animal, bem como alterações nas interações sociais e nos padrões de sono”, explica.
Andresa ainda revela que algumas mudanças de comportamento canino podem ser observadas na fase inicial que sugerem a perda de memória, como:
- Dificuldade de reconhecer os membros da família e lembrar coisas aprendidas anteriormente ou realizar tarefas simples.
- Alterações no ciclo sono-vigilia.
- Episódios de fobia que anteriormente não existiam.
- Sinais de ansiedade devido a separação, agressividade e/ ou problemas compulsivos.
Como a ração de cachorro auxilia na saúde cerebral?
Segundo a especialista, a principal fonte de energia para o cérebro vem do metabolismo da glicose. No entanto, também existe uma fonte alternativa de energia, que são os corpos cetônicos, produzidos naturalmente pelo fígado a partir da mobilização da gordura corporal interna e que podem ser utilizados pelo cérebro, coração, rins e músculos.
Além disso, conforme a médica veterinária destaca, estudos sugerem que uma suplementação de ácidos graxos de cadeia média na dieta (AGCM) pode ser usada para aumentar os níveis cerebrais de corpos cetônicos. Eles se transformam rapidamente em corpos cetônicos no fígado e, em menor quantidade, no cérebro, onde podem ser usados como uma fonte de energia alternativa para aliviar o déficit no metabolismo da glicose.
“Um estudo realizado em pacientes com doença de Alzheimer que receberam suplementação de AGCM concluiu que foi possível melhorar a resposta cognitiva em uma série de aspectos e também mostrou uma correlação positiva entre a melhoria cognitiva e os níveis de um corpo cetônico, o betahidroxibutírico. Mais recentemente, outro estudo mostrou que os AGCM em pacientes com diabetes tipo 1 conseguiram reverter a disfunção de um grupo de funções cognitivas iniciadas pela hipoglicemia”, finaliza.
Quais nutrientes não podem faltar em uma ração para cachorro idoso?
Uma boa ração de cachorro precisa de alguns componentes considerados indispensáveis para a boa nutrição dos pets, principalmente se ele já estiver com uma idade avançada. “O cão com mais idade, precisa consumir mais gorduras insaturadas (ômega-3 e ômega-6), vitamina C e proteínas”, orienta Andresa.
De acordo com a especialista, o que não pode faltar na melhor ração para cachorro idoso é:
- Vitamina A: importante para a saúde ocular, imunidade e saúde da pele.
- Vitamina C: atua como antioxidante, fortalece o sistema imunológico e contribui para a saúde das articulações.
- Vitamina D: essencial para a absorção de cálcio e a saúde óssea.
- Vitamina E: protege as células contra o estresse oxidativo e é importante para a saúde cardiovascular e muscular.
- Ômega 3 e 6: essenciais para a saúde cognitiva e cardíaca.
Além disso, para complementar a ração de cachorro, os tutores devem incentivar a hidratação do pet. Ou seja, é fundamental sempre se atentar à quantidade de água no bebedouro do seu amigo de quatro patas, além de trocar regularmente o líquido.
Qual o momento certo de trocar a ração de cachorro?
Muitas pessoas têm dificuldade em identificar quando o cachorro está entrando na terceira idade. Mas, acredite, esse é um processo importante para saber quando adaptar a alimentação do seu pet para essa nova fase da vida.
Conforme Andresa indica, a ração de cachorro idoso deve ser implementada por volta de 7 anos de idade. “É nesse período que a maioria dos cães começa a apresentar os primeiros sinais de envelhecimento. Mas, vale lembrar que esse processo pode variar de acordo com o porte do cachorro”.
Como trocar a ração de cachorro adulto por uma ração para cachorro idoso?
Além de saber exatamente quando trocar a ração de cachorro, o tutor também deve saber como fazer essa troca do jeito certo. Uma troca inadequada, por exemplo, pode causar a rejeição do novo alimento ou até mesmo causar problemas no trato gastrointestinal do seu animal de estimação.
Por isso, a médica veterinária explica que o ideal é fazer uma transição gradual misturando a ração de cachorro antiga com a nova. “Ao longo de 10 dias, diminua gradualmente a quantidade da ração atual, aumentando a quantidade da ração nova”, sugere.
Após essa transição, é provável que o seu cãozinho já esteja habituado com a ração de cachorro nova. No entanto, caso observe qualquer resistência ao novo alimento ou sintomas gastrointestinais, como vômitos e diarreia, é indispensável consultar um médico veterinário de sua confiança.
