O catnip é uma plantinha bem conhecida no universo felino por vários motivos. Além de contribuir para o bem-estar dos bichanos, a planta - que também é chamada de erva de gato - potencializa os sentidos do animal e serve como um estimulante com efeitos variados. Na maioria das vezes, ele desperta um lado bem ativo nos bichanos. Não é à toa que, hoje em dia, existem vários brinquedos e acessórios que já vem com um pouquinho de erva do gato no seu interior para tornar qualquer brincadeira ainda mais divertida.
Ainda que seja uma plantinha muito benéfica, alguns tutores se sentem inseguros antes de oferecer catnip para o gato porque não entendem muito bem como funciona ou se é algo que pode ser prejudicial para esses animais. Para não restarem dúvidas sobre o produto, separamos tudo que você precisa saber sobre o catnip. Confira abaixo o que é erva de gato, para que serve, efeitos, mitos e verdades sobre a planta e qual a melhor maneira de inserir na rotina do seu pet.
Afinal, o que é catnip?
Catnip, erva do gato ou erva gateira é a mesma coisa: trata-se de uma planta medicinal que pertence à família da menta e hortelã, que recebe o nome científico de Nepeta cataria. Nativa da Europa e do sudoeste da Ásia Central, a erva do gato começa a florescer no final da primavera e dura até o outono, revelando flores nas cores lilás e rosa. Ela se tornou popular na medicina veterinária principalmente por conta dos seus efeitos calmantes nos felinos.
A erva do gato funciona, basicamente, da seguinte forma: ao cheirar o catnip, o gato inala uma substância chamada Neptalactone que atua no seu sistema nervoso e causa certos estímulos, aflorando o instinto caçador destes animais. Isso provoca alterações no comportamento do animal, mas não de uma maneira ruim. Ao contrário do que algumas pessoas podem pensar, o catnip ou erva de gato não age da mesma forma que o tabaco ou Cannabis, por exemplo, e portanto não causa efeitos nocivos à saúde do pet ou à sua integridade - nem causa vício.
Os estímulos provocados agem, principalmente, no olfato do gato e no hipotálamo, órgão do sistema nervoso central responsável pelas reações do animal. Ele “ativa” os instintos selvagens do gato e é uma ótima forma de deixá-lo mais esperto.
Para que serve erva de gato e quais os efeitos nos animais?
A erva de gato nada mais é do que um estimulante felino. Ou seja, ela serve para provocar certos estímulos, o que, consequentemente, modifica o comportamento do seu amigo de quatro patas momentaneamente. O que poucos sabem é que os efeitos da erva de gato variam de acordo com cada animal. Se você tem um gatinho muito agitado, estressado ou agressivo, o catnip vai ajudá-lo a ficar mais calmo e relaxado. Por outro lado, quando o animal é mais sedentário e preguiçoso, a erva de gato ajuda a deixá-lo mais animado e excitado, sendo ótimo para incentivar movimentações e atividades físicas no pet.
Dentre os comportamentos de gato mais comuns após o contato com a erva, podemos citar:
- Escalar lugares altos
- Correr pela casa
- Querer brincar o tempo todo
- Miar de um jeito diferente
- Procurar mais contato com a planta (como rolar em cima ou se esfregar nela)
Os efeitos têm duração de aproximadamente 5 a 20 minutos após o animal entrar em contato com o catnip. Depois da euforia, os gatinhos costumam ficar cansados e bem sonolentos - o que é totalmente normal, afinal, eles gastam bastante energia nesse meio tempo.
7 benefícios da erva catnip para os felinos
Além de ser uma forma de entreter e estimular os sentidos felinos, o catnip traz vários benefícios para a saúde e bem-estar dos animais de estimação. Saiba quais são eles:
1) O catnip relaxa e acalma animais com comportamentos agressivos ou muito agitados;
2) É uma forma de deixar os gatinhos mais ativos e menos sedentários;
3) Ajuda a liberar a tensão e afastar o estresse dos gatos;
4) Aumenta o bem-estar dos felinos;
5) Estimula as habilidades cognitivas do pet;
6) Promove um envelhecimento mais saudável e ativo;
7) Auxilia no adestramento de gato.
Veja algumas dúvidas comuns sobre a erva do gato!
O animal pode ficar dependente da erva catnip?
Não. O catnip não causa vício nem dependência química, e por isso não é considerado uma droga. A única coisa que pode acontecer é que, se a erva do gato for utilizada em excesso na rotina do felino, ele pode acabar ficando mais resistente aos seus efeitos.
Existem contra indicações para o uso da erva de gato?
Não. Como a planta não causa nenhum prejuízo à saúde animal, qualquer gatinho pode fazer uso de catnip, desde que todo o processo seja supervisionado por seus tutores. Além disso, a recomendação é que apenas felinos acima de quatro meses de idade utilizem a erva por uma questão de segurança.
Meu gato usou catnip, mas não teve efeito. Por que isso aconteceu?
O catnip sempre causa uma certa expectativa nos tutores, que esperam comportamentos engraçados e inusitados do seu amigo de quatro patas. No entanto, não é sempre que isso acontece: em alguns casos, os bichanos simplesmente parecem não ter nenhuma reação após o contato com a planta. Será que é normal? A resposta é sim. Não são todos os animais que são afetados pela erva do gato, e a explicação para isso são fatores genéticos.
A erva de gato surte algum efeito nos humanos?
Não. Como o próprio nome da planta já diz, a erva de gato causa alterações somente no comportamento dos gatos. Mas é claro que todo humano fica muito mais feliz de ver o seu bichinho igualmente feliz após o contato com a erva de gato.
Como usar erva de gato? 4 maneiras de inserir a planta na rotina do pet
1) Fazer brinquedos para gatos com catnip. Essa é uma maneira simples e prática de divertir o seu bichinho de estimação: você pode improvisar um brinquedo de gato bem legal e divertido para ele. Algumas opções são bolinhas feitas com rolo de papel higiênico e as famosas varinhas para gatos.
2) Comprar brinquedos que já vem com catnip no seu interior. O que não faltam são opções de brinquedos e objetos que contém a erva do gato em sua composição como bolinhas, pelúcias e até mesmo a coçadinha para gatos, um acessório massageador que pode ser colocado na parede. Basta procurar aquilo que mais vai agradar o seu felino e presenteá-lo.
3) Colocar um pouco de catnip nos arranhadores. Todo mundo sabe que um brinquedo que não pode faltar na casa de um gatinho é o arranhador. Para incentivar ainda mais os instintos naturais felinos e evitar que ele ataque os móveis da casa, uma dica é adicionar um pouquinho de catnip na superfície do acessório, deixando o gatinho super instigado.
4) Espalhar catnip nos lugares que o animal tem acesso. Essa é uma dica especial para quem tem gatos muito agitados ou com resquícios de agressividade: basta espalhar um pouco da erva de gato em cima da cama, rede ou almofada que o animal mais gosta de ficar. Isso vai ajudar a acalmá-lo (mas não pode ser usado exageradamente).
Saiba como cultivar catnip em casa e deixar seu gatinho bem feliz
Agora que você já sabe o que é catnip, quais são os seus benefícios e como utilizá-lo, chegou a hora de aprender como plantar a erva de gato e ter uma reserva ilimitada no conforto da sua casa para entreter o seu amigo.
Para começar, é necessário comprar sementes de catnip, que geralmente são comercializadas desidratadas e em pequenos saquinhos para cultivo. Em seguida, escolha um lugar bem arejado e que receba bastante luz solar durante o dia. Para quem for plantar em casa ou apartamento, os vasinhos são uma ótima opção: basta 30 cm de profundidade de terra bem fofinha para o cultivo. Durante a plantação, é importante que as sementes sejam enterradas a pelo menos 0,5 cm da superfície e com uma certa distância entre uma semente e outra. O mesmo vale para canteiros.
Por fim, vale lembrar que é necessário regar a erva diariamente e manter o gatinho afastado do lugar onde o catnip está sendo cultivado até que ele cresça um pouco. A melhor época para plantar a erva de gato é durante o verão. Ah, e fica a dica: você também pode aprender como plantar outros tipos de grama para gatos para enriquecer ainda mais o ambiente.
Erva de gato: preço vai depender do formato escolhido
Seja para cultivar ou simplesmente para utilizar a erva de gato, comprar a substância não é algo que vai exigir muito do seu bolso. Alguns sachês já prontos costumam custar entre R$ 5 e R$ 10 (algumas versões, porém, podem ser um pouquinho mais caras dependendo da marca, chegando a custar até R$ 20). Já para plantar o catnip, comprar as sementes é a melhor alternativa. O preço varia entre R$ 10 e R$ 15. Se você desejar, também pode comprar mudas já crescidas: nesses casos, o preço é um pouco mais elevado, custando em torno de R$ 30.
Redação: Juliana Melo
