Você já se perguntou com quantos anos o gato fica idoso? A partir dos 7 anos, o animal se torna maduro e começa a apresentar os primeiros sinais de velhice. Apesar disso, ainda leva algum tempinho até que ele seja considerado, de fato, um gato idoso (o que acontece por volta de 11 anos de idade).
Para entender melhor quais mudanças acontecem nessa fase, tanto no comportamento quanto na saúde física do pet, nós reunimos 8 sinais que indicam um gato idoso (ou que mostram que o felino está envelhecendo). Veja quais são eles e os principais cuidados!
1) A pelagem do gato idoso fica branquinha
Pelos com um aspecto ‘grisalho’ são típicos da terceira idade, principalmente na região da face, próximo aos olhos e nariz. Se for um gato branco, essa alteração pode ser mais difícil de ser percebida, mas se for um gato preto, cinza ou laranja, os pelinhos brancos ficarão mais evidentes.
A qualidade do pelo do gato idoso também muda. O aspecto dos fios se torna mais opaco e frágil, perdendo um pouco do seu brilho. Isso acontece porque ocorre uma queda na produtividade das glândulas sebáceas, que produzem óleos nutritivos para a pele e deixam a pelagem bonita.
2) Gatos idosos costumam sofrer com alterações na visão
A visão do gato é um dos sentidos mais apurados da espécie. No entanto, conforme o pet vai envelhecendo, a visão vai se debilitando e alguns problemas oculares começam a aparecer. Nessa fase, doenças como a catarata e o glaucoma são bastante comuns.
A catarata é a opacidade natural dos olhos, enquanto o glaucoma atinge diretamente o nervo óptico dos olhos. Como resultado, o gato idoso não consegue enxergar com a mesma nitidez de antes, e o olho do pet pode adquirir um aspecto esbranquiçado ou coloração azulada.
3) A audição do pet também fica prejudicada
O gato idoso também não consegue ouvir com a mesma precisão de antes. Ou seja, a capacidade auditiva diminui, e o animal pode demorar a ‘responder’ aos chamados, comandos e barulhos, no geral. Se antes você tinha um gato com medo de fogos ou de trovões, e de repente o gatinho parou de ficar amedrontado nessas situações, pode ser que a velhice esteja afetando a audição dele.
4) O gato idoso pode perder alguns dentes
Os dentes de gato costumam ser fortes e resistentes quando ele é jovem, mas aos poucos vão enfraquecendo (ainda mais se o tutor não cuidar dessa região adequadamente). O acúmulo de tártaro nos dentes pode favorecer outros problemas bucais como gengivite e periodontite. Posteriormente, isso pode provocar a perda dos dentes no gato idoso.
5) As horas de sono dos gatos idosos são ainda maiores
Todo mundo sabe que os gatinhos passam boa parte do dia dormindo (ou pelo menos descansando os olhos). Um pet adulto dorme entre 12 e 16 horas por dia — entre vários cochilos —, mas no caso do gato idoso esse tempo pode ser ainda maior e chegar a 18 horas por dia.
A grande diferença é que a qualidade do sono não é a mesma. Enquanto os bichanos mais jovens conseguem ter um sono profundo, o sono dos gatos idosos tende a ser superficial. Eles até descansam, mas não conseguem dormir tão pesado.
6) O gato idoso não tem a mesma flexibilidade de um gato jovem
As articulações dos gatos idosos costuma ser mais frágil e menos flexível. Muitos bichanos, inclusive, estão suscetíveis a desenvolver osteoartrite, uma doença que afeta a mobilidade desses animais e causa muita dor. Esse também é um dos motivos por que o gato idoso não consegue se limpar com a mesma eficiência que um gato jovem, já que existem alguns lugares que esses animais não conseguem alcançar com a mesma facilidade de antes.
7) A terceira idade pode deixar o animal mais rabugento e menos interativo
Quando o assunto é o comportamento do gato idoso, não se espante se, repentinamente, o pet começar a assumir uma postura mais mal humorada e menos sociável. Nessa fase, os gatinhos realmente acabam se isolando um pouco mais e também costumam ser rabugentos e seletivos com o que comem.
É importante, porém, apostar no enriquecimento ambiental para estimular e gastar a energia do pet. Mesmo que não tenha a mesma disposição de antes, tentar brincar com o bichano (mas respeitando o espaço dele) pode fazer muito bem para a relação de vocês.
8) Problemas cognitivos são comuns no gato idoso
Muitas pessoas se perguntam se o gato idoso pode desenvolver Alzheimer. Bom, os felinos podem, sim, desenvolver uma doença neurológica degenerativa, que se chama síndrome da disfunção cognitiva e é bastante semelhante ao Alzheimer. Alguns sinais típicos do problema são: confusão mental, desorientação, urinar fora da caixinha de areia e miados excessivos.
Principais dicas para cuidar do seu gato idoso
O gato idoso precisa de certos cuidados com a sua rotina. A alimentação, por exemplo, é algo que muda, sendo importante investir em uma ração para gatos idosos. Esse tipo de alimento, além de ser mais molinho e fácil de ser digerido pelo organismo dos pets, também ajuda a afastar certas preocupações como:
- Obesidade
- Problemas renais
- Problemas articulares
Além da ração para gato idoso, os sachês também são excelentes fontes de nutrientes e estimulam a hidratação do pet. Outros cuidados necessários são a gatificação do ambiente, fazer check-ups de saúde junto a um veterinário pelo menos a cada 6 meses e ter uma atenção especial com qualquer alteração na saúde ou comportamento do animal.
