Quanto tempo vive um gato depende de diversos fatores. Ter isso em mente ajuda a entender melhor as fases do ciclo de vida do gato e perceber as mudanças físicas e comportamentais. A expectativa de vida do gato é de 15 a 20 anos e, nesse meio tempo, os cuidados com o animal vão demandar mais ou menos esforço. Conhecer cada estágio da vida do gato é fundamental para cuidar de sua saúde. Leia a matéria a seguir para entender as fases do gato.
Recém nascido: como são as primeiras horas de um gato?
A fase do gato filhote, principalmente quando acaba de nascer, é a mais frágil. O recém nascido deve permanecer ao lado da mãe: somente ela vai garantir a amamentação e os primeiros cuidados, como a higiene da placenta e o corte natural do cordão umbilical. A gata também vai trazer mais segurança à ninhada, que ainda não vai entender bem o que está acontecendo. A troca entre a mãe e os filhotes é marcada por muitos miados, ronrons e, mesmo sem enxergar e ouvir, eles já podem “amassar pãozinho” na mãe como uma forma de carinho.
Filhote de gato: os seis primeiros meses de vida
Após a fase neonatal, eles vão miar menos e ganhar mais independência. Após duas semanas, os olhos se abrem e eles já começam a ouvir. Nessa fase, o tutor deve supervisionar os filhotes, que aos poucos se distanciam da mãe e buscam uma socialização entre a ninhada. O filhote de gato precisa de um ambiente livre de qualquer risco, pois com 20 dias eles já estão andando com mais firmeza e são cheios de energia e uma ingênua curiosidade - que dura até o sexto mês. O crescimento dos filhotes é rápido e já no primeiro mês as orelhas e rabinho estão proporcionais e vão crescer conforme o desenvolvimento do corpo.
A dieta nas primeiras semanas é limitada ao leite materno e, na ausência dele, ofereça leite artificial para filhotes. O desmame do gato começa aos dois meses e a introdução alimentar deve começar com papinhas e ração úmida para filhotes. O acompanhamento de um veterinário também é fundamental para aplicação de vacinas e vermífugos, além de recomendar outros cuidados que vão garantir a saúde do felino ao longo da vida.
Com quatro meses a fêmea pode ter seu primeiro cio e o melhor é castrar entre o primeiro e segundo cio (mas nada impede a cirurgia da gata aos quatro meses, desde que ela tenha o peso ideal e esteja com a saúde em dia). Já o macho atinge a maturidade sexual com oito meses e ele deve ser castrado com menos de um ano. Um gato é filhote até os seis meses e a partir daí começa uma nova fase.
Infância felina: fase dura dos sete meses aos dois anos
Essa fase é cheia de mudanças comportamentais, pois gato com 1 ano já passou por boa parte do desenvolvimento físico e vai começar a moldar a sua personalidade. O gato de 1 ano tem algumas características do jovem, mas o comportamento infantil do filhote permanece e ele vai ter energia para dar e vender! Os brinquedos para gato vão ajudar a entreter o bichano e esse é o melhor momento para ensinar que ele não deve destruir objetos e que também não deve fazer suas necessidades fora da caixa de areia para gato. Em um lar com mais felinos, ele tende a imitar o comportamento dos demais e isso o ajuda a aprender a dinâmica da casa.
Nesse estágio é capaz dele atingir sua aparência final e as mudanças físicas cessam. O visual sofre pequenas alterações e sua pelagem se adapta ao longo das estações do ano. Mas os cuidados permanecem e é importante seguir o calendário de vacinação e manter o vermífugo em dia, além de uma nova transição alimentar para ração de gato adulto. Em caso de felino castrado, não deixe de buscar ração premium com essa categoria para evitar a obesidade.
Gato adolescente: a juventude dos três aos seis anos
Chamada de ‘gatolescência’, na puberdade o felino já tem o seu físico e personalidade formados e se ele ainda não aprendeu a usar a caixa de areia, agora vai ser mais difícil ainda de ensinar. Nessa fase, qualquer adaptação é complicada, desde a socialização com outro pet a outros comportamentos do gato que são inadequados. Assim como os adolescentes humanos, os gatos também vão fazer muita birra! Porém, tudo tem solução, desde que o tutor tenha muita paciência para educar um gatinho desobediente.
Essa conduta piora quando o bichano não é castrado: ele vai ter mais vontade de conhecer o mundo e pode fugir. Mas é importante não permitir as "escapadinhas do gato" - ele pode não voltar. A criação indoor sempre será a melhor solução. Toda a vitalidade está em alta e boa parte dos problemas são comportamentais. Mesmo assim, não deixe de fazer a manutenção da saúde felina.
Gato adulto: dos sete aos dez anos o felino é ‘maior de idade’
Quando o assunto é com que idade o gato fica adulto, o início dessa fase varia de acordo com algumas raças. Por exemplo, uma raça que vive por mais tempo tende a entrar nesse estágio aos dez anos. Já um gato com menos expectativa de vida, se torna adulto aos sete. Aqui ele começa a dar indícios da terceira idade e alguns problemas vão surgir. Se o gato tem predisposição a alguma doença, é nessa hora que ela vai se manifestar. Por isso, redobre alguns cuidados e fique atento ao comportamento do gato para identificar qualquer coisa fora do normal.
O gato adulto, próximo da terceira idade, fica mais dorminhoco e preguiçoso, com menos energia para brincar. Isso gera um aumento de peso e, para driblar isso, os tutores devem incentivar brincadeiras e exercícios contra o sedentarismo.
Ao contrário do adolescente que é desobediente, o conserto de algum comportamento é mais fácil e um gato adulto é mais aberto às correções - mas ainda é necessário certa paciência. Entenda que pequenas atitudes podem ser corrigidas, mas não a personalidade dele. Se o felino é reservado ou carente, vai continuar assim.
Gato na terceira idade: fase começa a partir dos 11 anos
Um gato na meia-idade é mais carente do que brincalhão e a pouca energia é poupada para brincadeiras leves ou pedir carinho. Se antes o maior problema era o comportamento, agora é hora de prestar mais atenção à saúde, pois os problemas se intensificam e todo cuidado é pouco.
Um gato idoso costuma ter problemas para se movimentar e uma casa confortável vai ser essencial. Ele pode desenvolver demência felina e vai se esquecer de coisas básicas (como comer e beber água) em situações mais graves. Portanto, assim como os filhotes, o tutor deve cuidar do gato geriátrico e o incentivar a fazer suas atividades, além de deixar tudo de fácil acesso para ele.
Nesse ciclo-vida, gato velho também volta a sofrer transformações físicas: a pelagem se torna mais frágil e sem brilho, além de ganhar uma tonalidade branca. A queda de pelos também é comum. Já o semblante do felino muda e ele parece mais cansado.
Os cuidados são essenciais em cada fase do gato
O tempo de vida do felino vai de acordo com a sua qualidade de vida, mas a raça também influencia nessa expectativa. Um gato Siamês vive mais que um Ragdoll, por exemplo. Mas não importa a raça, os cuidados com a saúde do animal são por toda a vida. Infelizmente é um mito dizer que o gato tem sete vidas, portanto, a única vida dele deve ser a melhor possível.
Redação: Erika Martins
Edição: Luana Lopes
