A alimentação felina deve acompanhar as necessidades nutricionais de cada fase da vida do pet. Por isso, quando o seu amigo de quatro patas fica mais velho, é fundamental investir em uma ração para gatos idosos de qualidade!
Mas você já parou para se perguntar qual a diferença desse tipo de ração para gatos para as demais? Ou a partir de que idade um gato idoso pode começar a comer essa ração? Para responder a essas e outras dúvidas, nós conversamos com Tatiana De Vita, médica veterinária de Purina.
1) Quais as diferenças nutricionais entre uma ração para gatos idosos e uma ração para gatos adultos ou filhotes?
É importante ter em mente que um gato filhote é mais ativo e está em fase de crescimento. Por isso, ele vai precisar de uma alimentação específica para isso, com alto valor energético (ou seja, com maior quantidade de calorias). Por outro lado, um gato adulto requer uma dieta de manutenção, para manter o peso corporal ideal de acordo com o seu nível de atividade.
E quanto à ração para gato idoso? Qual é o diferencial dela? A profissional explica: “Gatos idosos apresentam uma diminuição no nível de atividade, metabolismo e capacidade de digerir alguns nutrientes, o que pode influenciar no seu peso corporal, gordura e massa muscular. Os níveis reduzidos de calorias para acompanhar o metabolismo mais lento, elevados níveis de proteína de alta qualidade para manter a massa muscular, uma alimentação rica em ácidos graxos e antioxidantes podem auxiliar nessas mudanças que enfrentam os gatos idosos.”
2) O que não pode faltar na composição da ração para gatos idosos e por que?
Existem alguns nutrientes na ração para gatos idosos que são considerados essenciais para cuidar da saúde dos pets. Conforme Tatiana aponta, alguns ingredientes que não podem faltar nesse tipo de alimento são:
- Proteínas de alta qualidade, para manter a massa muscular;
- Níveis reduzidos de caloria, para acompanhar a diminuição do metabolismo e das atividades físicas;
- Antioxidantes, para eliminar do metabolismo os radicais livres que causam estresse oxidativo nas células e aceleram o envelhecimento.
- Prebióticos, para fortalecer o sistema imunológico que está diretamente relacionado a um bom funcionamento intestinal.
Além disso, a médica veterinária acrescenta outros pontos importantes na alimentação do gato: “Uma dieta altamente palatável e com boa digestibilidade. Sachês para manter a ingestão hídrica e evitar doenças do trato urinário inferior.”
3) A ração para gato idoso é realmente mais macia?
Alguns tutores acreditam que existe ração macia para gato idoso, mas isso não é bem verdade. “As rações para gatos idosos geralmente não são mais macias. Elas podem ser extrusadas de uma forma que facilite a mastigação e a quebra do kibble (grão), porém não necessariamente serão mais macias. Mesmo porque, a mastigação e o atrito com o dente de gato conseguem auxiliar na limpeza mecânica dos dentinhos”, esclarece a especialista.
Se houver qualquer limitação ou dificuldade de mastigação por parte do animal, é importante consultar um profissional de confiança para buscar a melhor solução. “O médico veterinário pode avaliar e encontrar a melhor forma para melhorar essa alimentação (limpeza ou extração dos dentes, alimentos úmidos, alimentação parenteral ou sondas nos casos mais extremos, etc).”
4) Qual a importância do sachê para gato idoso?
A ração para gatos idosos pode ser do tipo seca ou úmida. O alimento úmido também é conhecido como sachê de gato, e traz uma série de benefícios para a saúde do animal, especialmente na terceira idade. É o que revela Tatiana: “Os sachês são ótimas fontes de hidratação, além de uma alimentação com excelente quantidade de proteína. Os sachês, desde que completos e balanceados, podem substituir a alimentação seca, aumentar a ingestão hídrica, proteica e a palatabilidade da alimentação”.
Ou seja, uma dica importante é ler atentamente o rótulo do sachê para gatos para saber se ele é realmente um alimento completo, ou serve apenas como petisco. Essa é uma informação que pode ser facilmente identificada na embalagem.
5) Com que idade o gato idoso pode começar a se alimentar dessa ração específica?
Nem todo mundo sabe com quantos anos um gato fica idoso, mas essa é uma informação importante para cuidar da alimentação do pet e mantê-lo saudável. Então quando começar a oferecer a ração para gatos idosos específica para essa faixa etária? “A idade que o gato começa a ser considerado idoso é a partir dos 7 anos de vida”, é o que diz a médica veterinária. Caso tenha dúvidas, consulte um especialista.
6) Como fazer a transição da ração de gato adulto para a ração de gato idoso?
Trocar a ração de gato nunca é uma tarefa fácil. O estômago desses animais é bastante sensível e o paladar felino bem exigente, por isso todo o processo exige paciência e deve ser feito de forma gradual. Segundo a dra. Tatiana, isso ajuda a diminuir o risco de problemas gastrointestinais, que podem acontecer decorrentes de uma troca inadequada.
E como trocar a ração de animais adultos para uma ração para gatos idosos? A veterinária orienta: “Nos dias 1 e 2 comece oferecendo 75% do alimento atual e 25% do alimento novo. Nos dias 3 e 4, ofereça 50% do novo e 50% do antigo. Nos dias 5 e 6 ofereça 25% do alimento atual e 75% do alimento novo. No dia 7 a transição estará completa.”
7) Além da ração, que outros alimentos podem ser incluídos na dieta de gatos na terceira idade?
A ração para gatos idosos é muito importante para garantir que o bichano receba todos os nutrientes importantes para a saúde dele. Mas, além da ração seca, a profissional aponta a alimentação úmida (sachês) como grande aliada dos pets, principalmente pela alta concentração de água na sua composição e por conter proteínas de ótima qualidade e em boa quantidade.
“Escolha sachês que são completos e balanceados, ou seja, que substituem a ração seca e sempre calcule, com a ajuda do veterinário, a quantidade ideal do “mix feeding” (mistura entre ração seca e ração úmida). Lembrando que os gatos são resistentes a mudanças e novos sabores ou texturas, portanto é importante acostumá-los desde filhotes com alimentação úmida”, aconselha.
Outro ponto importante levantado pela profissional é sobre outros alimentos que os gatos podem comer, mas que não necessariamente fazem parte da dieta dele. “Nunca ofereça alimentos além da dieta habitual sem a recomendação e acompanhamento veterinário”, alerta. Por isso, se você pretende incluir vegetais ou frutas para gatos na rotina do seu pet idoso, converse sempre com um especialista antes!
